Mantis religiosas

Este año he encontrado bastantes mantis y he puesto en práctica un método para mantenerlas que nunca antes había usado. Pongo a las mantis más grandes (en mi caso una hambra adulta de mantis religiosa) en una planta, en la entrada-patio de mi casa en el pueblo. Y la mantis no suele abandonarla, y cuando lo hace, se sube a otra muy cercana. Ya llavaba unos días mi mantis en unas judías, instalada comódamente cuando, de golpe, vi que en la misma planta había algo marrón oscuro. Me parecía una mantis. Fui a comprobar si aquella supuesta hoja seca era una mantis de verdad y... me encontré una hembra adulta marrón oscuro. Es raro que la hembra blanca, hubiese atraído a otra hembra, aún si hubiese llegado un macho, se entendería.

Mantuve esta hembra durante algún tiempo con el mismo método de semi-libertad hasta que llegó la hora de irnos y dejarlas otra vez en el campo.

El problema de este método de cría es la alimentación de las mantis, pues al darle las presas, pueden escapar. Aunque reconozco que se me escapó más de un saltamontes... estuvieros bien alimentadas.

Apareamiento

Para aparear una pareja de mantis se ha de tener mucha calma y paciencia pues los machos suelen ser de lo más tímidos y tardan mucho en animarse para copular con la hembra. Pero no lo tienen fácil, en las mantis orquídea (hymenopus coronatus), la hembra es el doble que el macho. Cuando un macho detecta una hembra, dirige las antenas hacia ella e intenta acercárse por la espalda. Una vez la distancia disminuye, se lanza sobre ella con valor o bien se sube discretamente sobre sus alas.

Este verano he intentado aparear una pareja de ameles spallanzania (o eso creo). El primer intento, lo hice en una planta, simulando el hábitat de las mantis. Aquí se ve la hembra:

Y aquí el macho:

Pero, por mucho que lo prové, el macho no se animaba. Cambié la estrategia y los puse en el terrario decorado del macho. Nada, ni siquiera se fijó en la hembra. Aquí se ven la hembra y el macho.


Así que cogí al macho reserva. Lo puse en una frutera de tela y al cabo de un minuto de contemplar la hembra, dió un vuelo rápido y se situó encima de la hembra con valentía y orgullo.


Aquí están los dos:

Cerebro principal... y otro por si acaso

Todo el mundo relaciona las mantis con un hecho que puede darse en un apareamiento si la hembra está hambrienta. No suele pasar, yo he reproducido mantis y no me ha pasado. Imaginemos que se da en cierto momento.Una vez ha perdido la cabeza devorada por la hembra el macho sigue suministrando los espermatozoides a la hembra. Esto se debe a que el macho tiene un pequeño cerebro en el abdomen que se encarga de que todo funcione bien cuando le falta la cabeza. Pero este curioso recurso también lo tienen otros animales como algunas polillas. He observado que si son hembras y han estado capturadas por una de mis mantis también dejan caer sus huevos aunque no tengan cabeza. ¡Cuantos métodos de supervivencia que tiene la naturaleza!

Enfermedades

Empecé este blog con unas mantis como las hymenopus, también exóticas. Pero éstas tuvieron serias dificultades para llegar a la edad adulta. Una murió por una enfermedad muy rara: cazaba perfectamente, se movía, lo hacía todo normal pero resultó que un día cazó una mosca y no se la podía comer. Sus mandíbulas fallaban. Pasó varias horas con la mosca entre las zarpas, muerta, pero su mandíbula no reaccionaba.

Otro parásito, esta vez sí, atacó a una mantis de la misma especie. Una hembra adulta. Se depositó en una pata prensora que se le fue poniendo negra y marrón oscuro hasta que un día me la encontré en el suelo del terrario paralizada por ese maléfico agresor. Aunque no se moviese sabía que estaba viva pues el abdomen producía leves movimientos.

La foto de este extraño parásito es borrosa pero se puede apreciar como se le puso de negra la pata.

Balada a las mantis

Un palito verde
camuflado
una mosca presa
en un candado
que se cierra
y no se abre
hasta el fin de la
existencia.

Ya sea grillo
o sea mosca
sea polilla
o sea mosquito
todos quedan atrapados
en sus zarpas
por delito.

Y es la infeliz
moraleja
de este feroz
comedor:
devorar a su pareja
para saciar l insaciable,
un apetito atroz.

Otra teoría

Otra curiosa teoría que se me ocurre sobre las escasas mantis que he encontrado está relacionada directamente con las geomantis larvoides (o ameles spallanzania). Consiste en que el año pasado la población de geomantis creció mucho, al haber tantos ejemplares de una especie tan pequeña, acabaron por comerse las crías de saltamontes, las moscas… Esto acabó con la comida de las mantis que murieron de hambre. Pero este fenómeno (en caso de que se haya producido de verdad) también afectó a las propias geomantis, que este año son más escasas. La falta de alimentos no solo comporta que las mantis mueran de hambre, sino también que las hembras preñadas no tengan suficiente alimento para poner sus ootecas. Cinco geomantis más encontradas. 0 empusas. Una mantis más, hembra adulta

Mantis voraces

La mayoría de mantis son seres muy poderosos ya que pueden llegar a comerse insectos que superen su tamaño. Una de las más agresivas hacia sus presas es la mantis religiosa, ¡¡queda documentado un caso en que una atacó a una serpiente, una joven culebra!! Seguramente fuese una hembra, ya que son de mayor tamaño y más agresivas.
Pero las especies pequeñas también tienen su palma, hace unos días, un geomantis subadulta cazó una mosca que más de la mitad que ella. Fue impresionante.

Escasean las mantis

Este verano las mantis (al menos en Cataluña) escasean. Donde podía encontrar cinco diarias el año pasado, he encontrado dos raquíticas geomantis larvoides (o ameles spallanzania). Cero empusas. Una mantis religiosa. ¡¿Qué ha pasado?! Mi hipótesis es la siguientes: al sufrir Cataluña una sequía, las temperaturas subieron cuando deberían ser más bajas. Eso provocó que los ootecas de mantis eclosionaran antes, pues se dio la temperatura perfecta para la eclosión. Este prematuro "parto" fue fatal, pues los animales de los que se alimentan en su infancia todavía no estaban. Murieron de hambre.

Pero entonces... ¿Por que las otras especies no les pasó lo mismo y se desplazó unos días el ecosistema?

Transparencia

Las mantis que todavía no son adultas son transparentes lo que, cuando comen, produce una curiosa escena. La comida que ingieren, al pasar por el torax y el abdomen, se vislumbra como una mancha negra que recorre el cuerpo de la mantis. La mantis mudó hace pocos días.

Mantis y otros insectos

La temporada de las mantis ya ha empezado. Este fin de semana encontré dos ejemplares, los dos bien nutridos. Uno me lo he traído a Barcelona mientras que la otra la he dejado donde la encontré. Son pequeñas, blancas, una réplica a escala de los adultos (exceptuando las alas).
He encontrado un gran macho de oryctes nasicornis (escarabajo rinoceronte) , su característico cuerno mide más de 5 mm.
También he podido observar otros insectos como un escarabajo de rayas rojas y negras que se posaba en una flor, unos curiosos y abundantes escarabajos verde brillante i delgados que se alimentan de las flores, saltamontes de todos los tamaños, desde 3 o 4 mm. hasta 2 cm., unos curiosos chinches verdes (foto derecha)....

Sin mantis

Una de las mantis ha mudado, estos han sido sus cambios. Se ha vuelto más grande, es un réplica de las recién nacidas pero en blanco y más grande. Por la experiencia que tengo, las mantis seguirá siendo (excepto el tamaño) igual hasta la última muda. El día siguiente de mudar, me la encontré muerta en el terrario. La otra mantis que me quedaba murió al caerse al mudar. Ahora, sin mantis.

Plantas y mantis

Me he fijado que las mantis se desarrollan mejor en el terrario donde está la planta. ¿Por qué será? ¿Porque el verde les da seguridad, sensación de estar muy bien camufladas? ¿Por el oxígeno que desprende la planta? No lo sé. Igual simplemente son ideas mías. Las mantis que se están haciendo grandes las he de separar con el fin de que no devoren a las otras.

Crías de mantis

Las crías de mantis, si mi ojo no me engaña, han empezado a crecer. Según mis observaciones, para que se desarrollen favorablemente la primera presa es la importante, ya sea mantis, mosca o grillo. He observado que algunas mantis han aumentado muy ligeramente de tamaño. Ya es normal que mire el bote y vea alguna mantis comiendo una mosca o un grillo. Creo que podré sacarlas adelante. En la foto se aprecian los ootecas con alguna mantis acabada de eclosionar. Al nacer son blancas y, al cabo de unas horas, cuando se les endurece el exoesqueleto se vuelven marrones.

Crías de mantis

Los ootecas que puso la mantis hembra han eclosionado. Han nacido crías de unos 5 milímetros. Se alimentan de mosquitas de la fruta, de crías de grillo y otras especies, o crías de especies muy pequeñas. A los pocos días de nacer pueden mantenerse juntas pero se han de separar en grupos más reducidos según van creciendo. Al segundo día de nacer ya han atacado a una diminuta carcoma.

Cuando se sienten amenazadas...

Las larvas de mantis (mantis que no son adultas), cuando se sienten amenazadas pueden actuar de las tres maneras siguientes:
-huyendo del depredador dando saltos
-haciéndose las muertas, para que el depredador se piense que están muertas y no las ataque
-o bien exhibiendo unos colores llamativos situados en las patas posteriores y el abdomen para “asustar” al depredador.

Una pseudocrobroter ninfa

Cuando obtuve pseudocrobroters, apenas debían tener un mes, intenté alojarlas juntas pero me di cuenta de que era una especie muy agresiva. ¿Cómo las alojaría?, eran seis mantis. Entonces me vinieron a la memoria los textos que había leído sobre mantis que proponían guardarlas en botes de plástico, cilíndricos, con una gasa sujetada por una goma en la parte superior. Así alojé a mis mantis, con un palito dentro del terrario como decoración.

Por la noche

Igual que las personas, las mantis también necesitan adaptar sus ojos a la luz. Las especies no exóticas por la noche tienen los ojos negros y de día de colores claros. En cambio, las exóticas tienen de día los ojos azules y de noche rosados.

Historia de cuatro ootecas

Este verano, paseando por Cap Ras, en Llançà, encontré una hembra marrón de mantis religiosa. Era justo lo que estaba buscando, pues tenía un macho y los podría aparear. Al llegar a casa fue lo que hice. El apareamiento duró unas cinco horas.

En septiembre, una noche, cuando volvimos de pasear por Barcelona, cogí el terrario de la mantis y vi cómo una espuma blanca salía por el abdomen de la mantis. Enseguida comprendí que estaba poniendo un ooteca, una especie de bolsa donde la mantis pone un centenar de huevos.

La mantis puso cuatro ootecas y unos días después de poner el último murió, era el diecisiete de noviembre de 2007.

La pseudocrobroter se enfada

Cuando se sienten amenazadas, las mantis exhiben colores llamativos, muchas veces en forma de ojo, inflan el abdomen, se yerguen para parecer más grandes y que el enemigo no las ataque.



Esta es mi pseudocrobroter. Se sintió amenazada cuando moví mi dedo describiendo círculos alrededor de ella.