Lo mejor de lo mejor

Hay dos variedades cromáticas de phyllium que destacan en belleza y en singularidad por encima de las demás. Una crea ejemplares completamente amarillos, albinos, y la otra dibuja formas barrocas tanto en las alas como en el cuerpo. Éstas dos formas de belleza ya de por si únicas se han unido para crear algo nunca visto: una hembra perfecta, que combina en harmonía las formas y variedades más preciadas en los phylliums. Una verdadera joya de la naturaleza, un prodigio.

66

Si bien antes el 66 no me sugería nada, ahora este número cobra importancia cada vez que reviso a mis insectos, cuando reviso a mis phylliums. Pues ayer, al colocar la zarza en botes con agua en el terrario para que estos se alimenten (una faena dura, ardua y complicada) estuve contando cuántos insectos hoja tengo. Pues bien: ni más ni menos que 66 de estos animalitos, la mayoría de ellos hembras. Yo diría que he llegado a tener más de cien.

Ahora sí, una hembra bien albina

Si antes anuncié que ya tenía una hembra adulta albina, ahora me doy cuenta de que tansolo tenía un ligero tono amarillento. Para hembra albina la que me ha mudado ahora. Ni si quiera el paso del tiempo en un ambiente verde ha conseguido degradar el color amarillo intenso de esta hembra. Y no todo acaba aquí pues, no me canso de repetirlo, hay como mínimo 3 jóvenes hembras también muy claras que estan siguiendo los pasos de ésta.

Un gusano sospechoso

Estaba cambiándole la zarza a los phylliums cuando, bajo las alas de una hembra adulta, escontré un sospechos gusanito que casi llegaba a un centímetro. Evidentemente, tuve que tirar la hembra con el gusano encima. Aunque puede haber sido un inocente animalito que se alimente de zarza (en este caso sería larva de algún insecto, una polilla o escarabajo), pero también podía ser (y tenía muchos números por su aspecto más bien transparente) un parásto bien instalado bajo las alas de su alimento: una phyllium adulta. Registré a otras hembras que tenía a mano pero bajo las alas tan solo había un abdomen repleto de huevos. Y esa es la buena noticia: las hembras ya ponen (y muchos) huevos.

Oro puro... posibilidad reproductora

Ya tengo una hembra adulta de phyllium albino.De momento me gustaría separarla de los otros insectos hojas para que no la fecunden machos no-albinos. Pero de momento no corre prisa ya que no creo que todavía esté receptiva. Tengo la esperanza de que salgan machos albinos y así poder afianzar el gen y crear una colonia de phylliums amarillos... pero de momento todos los que he visto son hembras. Espero que, a pesar de todo, me salga una generación de phylliums amarillos. En la foto la phyllium adulta amarilla y una phyllium normal.

Mudas diferentes

Ya hay una buena cantidad de phyilliums adultos, pero no quiero hablar de ellos, hoy les toca a sus mudas. Como todos los otros insectos, necesitan mudar para crecer. su antiguo exoesqueleto se resquebraja por la parte superior, donde, con la cabeza gacha, emergen y se deshacen de su antigua piel. En esta foto se ven cuatro mudas. Las dos de la izquierda són de ejemplares mayores, diría de subadultos, la de arriba es de un macho ya que se le ven antenas algo más largas que en la inferior y es más alargada. La de abajo es una hembra. Las dos de la derecha pertenecen a ejemplares muy jóvenes.

El primer macho

Hablé de la primera hembra... pues ahora que ya son varias me toca hablar del primer macho. Elegante y seductor dentro de unas semanas ya tendré la agradable desgracia (las crías son muy pero que muy estresantes) de encontrar el suelo del terrario recubierto de los primeros huevos puestos por estas hembras. El macho aún no maneja el secreto de volar... aún no desafía la ley de la gravedad con elegancia, pero ya empieza a ejercitar sus gráciles alas con mi ayuda. Como se ve en la imagen, le chifla la música, enseguida se lanzó sobre las partituras de la pieza de Bach que descansaba sobre el piano.

Una nueva generación adulta

Hace tan solo un mes que la última hembra de phyllium falleció y ya está aquí la que abre una nueva generación. Aunque le falte una pata se encuentra en perfecto estado... dentro de poco espero más adultos ya que hay numerosos machos y hembras subadultos. Ésta generación biene marcada por los ejemplares albinos de color amarillo que he encontrado. Son tres. Entre unos 50 ó 60 es un buen porcentaje.

La mina de oro

Hablé hace algún tiempo de un phyllium de color amarillo. No es una casualidad aislada: he encontrado otro. Cuando van creciendo, se vuelven cada vez más verdes, pero sin llegar al verde intenso de sus compañeros. Los especímenes son pequeños. El "eje" de su abdomen es verde claro y cuanto más se acerca a los extremos más amarillo se hace. Esto puede demostrar que se coló algún gen especial y que no fue tanta casualidad como pensaba.

Unas patas muy delicadas

En las últimas semanas se han muerto 3 hembras de phyllium. A la primera en fallecer ya le faltaba una pata y se encontraba en muy mal estado. No se agarraba bien a la zarza y día si día también me la encontraba en el suelo del terrario. La segunda no carecía de patas, pero las tenía en muy mal estado, también se caía cada dos por tres. La tercera también tenía las patas fatal. Las patas, por lo visto, son una parte muy delicada de estos insectos.

Mini-phylliums

¿Pensabais que ya me había olvidado de los phylliums? Pues desgraciadamente los tengo más en cuenta que nunca. Ahora son dos las invasiones de crías que me atarean: la de los grillos y la de los mini-phyllium (es así como llamo a las crías de phyllium). Cambiarles la zarza es algo horrible. Se ponen a correr por el terrario (en este caso un bote alargado en forma de cilindro) y suelen salir y ponerse a caminar por el suelo. Para eso hay un truco. Espolvoreas con agua y se quedan quietecitos... bebiendo. Tiene cosas buenas que a estos animales les encante beber agua.

Phyllium siccifolium

Ya he identificado a la especie de insecto hoja que tengo: phyllium siccifolium. Lo he logrado gracias a un libro de fásmidos donde, en las últimas páginas, había fotos de huevos de insectos palo y hoja. No me explico entonces por qué tengo ejemplares con dos puntos en la espalda. Pues otra especie no es, ya que no he detectado otro tipo de huevo. Todas las hembras están preñadas, son 7 adultas y una sub-adulta.

Huevos de colores

Ayer estuve cambiándole el substrato (un cartón, papel de cocina y una revista) al terrario de los phylliums. Me pasé, calculo yo, más de una hora encontrando los huevos, ya sea en la revista o en el papel de cocina. Me llama la atención que tienen diversas tonalidades de color. Pueden ser de un color marrón oscuro tirando a negro, de un marrón muy claro o rojizos. En la foto se ve un bote con huevos.

Una mancha

No sé si he contado ya que las hembras de phyllium tenían una mancha en el abdomen. Es de color granate oscuro (tirando a marrón). El caso es que a una de mis hembras le ha empezado a desaparecer esa mancha. No sé si eso es grave. Pero... ¿qué puede ser la mancha? Algo natural de la especie está claro, ya que la presentan todas las hembras. ¿Significará la fertilidad?
En la foto se aprecia una hembra con la mancha junto a la que empieza a carecer de ella.

Huevos húmedos

La sospecha que tenía sobre que unos huevos se pueden corresponder a una especie y otros a otra, creo yo, era falsa. Esa sospecha surgió cuando fui a mirar el bote donde guardo los huevos. Un grupo de huevos presentaba idénticas condiciones a las descritas unas entradas atrás. Con todos sus “ornamentos”. Estos huevos estaban húmedos. Hice un experimento: coloqué un huevo normal en un algodón húmedo. Al cabo de una hora ya le habían crecido los ornamentos. ¿De que se trata?

Solución al Cuentaphylliums

4 phylliums muertos

Hoy, de golpe, me he encontrado cuatro machos de phyllium muertos. Este hecho pasa justo después de que haya tenido una semana un poco irregular en la zarza. Pero creo que es el ciclo vital. Ya han hecho lo que debían hacer en su vida: reproducirse. Cada vez hay más huevos. Las hembras todavía están (y bastante) gordas por el embarazo.

Dos puntos, dos huevos, ¿¡dos especies!?

Desde que las primeras crías de phyllium empezaron a hacerse mayores sospeché que en los huevos que me habían entregado había dos especies. Lo sospeché porqué unos tenían don puntos marrones en el abdomen y otros no. Pero ahora que las hembras han puesto huevos, veo que también hay dos tipos de huevos diferentes. ¿Será cierta mi sospecha?

Alimentación

Los phylliums se alimentan de una manera curiosa. Agarran con las patas una hoja y se la acercan a la boca. Bajan la cabeza y se la empiezan a comer. A veces, cuando se han acabado la hoja, pueden llegar a comer el tronquito que la aguanta a la rama. Cada semana hemos de ir a un sitio donde hay zarza para poder tener a los phylliums siempre abastecidos de comida fresca.

En la foto se aprcia una hembra adulta comiendo.

Cuentaphylliums

¿Cuantos phylliums hay?