Diario de una empusa pennata 1

En casa, entre otras especies, tengo una mantis discreta, frágil y asustadiza. Es la empusa pennata, una elegante especie que se caracteriza por el cuerno que tiene en la cabeza. Esta espacie, según sé, se distribuye en Cataluña e Italia, donde existe alguna subespecie.
Sobre esta mantis he escrito un relato que iré mostrando por capítulos:

DIARIO DE UNA EMPUSA PENNATA

26 DE JUNIO DE 2006
¡Ya he nacido! Mmh… ¡que día más soleado! Voy a pararme a descansar un poco, esta hierba esta muy tierna, ¡seguro que se posa en ella alguna mosca o algún pequeño escarabajo! El sol abrasa… ¡Que gusto!

27 DE JUNIO
Acabo de comerme una pequeña mosca, tenía un buen sabor: sabía a melocotón maduro, estaba en su punto: ni muy ácida ni muy dulce.
¡Casi cazo a una polilla muy despistada!, pero me precipité, y no la llegué a alcanzar.

30 DE JUNIO
¡Que susto!: una mantis religiosa me ha tomado por su merienda, uf que no era muy grande y con un par de ataques ha valido para despistarla y salir pitando. El día 28 me comí una mariquita de siete puntos (coccinella setempunctata).

1 DE JULIO
Me he encontrado a una compañera muy simpática que se llama Rosita aunque le gusta que la llamen Rosta, dice que este nombre tan peculiar le inspira.
Rosta es una pequeña empusa pennata como yo. Tiene las antenas muy bonitas, su cuerno es bellísimo, salta mucho y muy alto… ¡En fin, una hembra estupenda!
Creo que estoy enamorado…
Rosta me ha contado que por la zona hay muchos lagartos y me ha recomendado que valla con cuidado durante la noche… y el día.

2 DE JULIO
Tengo mucha hambre… Llevo 4 días sin comer, y va en racha.
Llueve a cántaros, aprovecho para beber un poco y así apaliar el hambre. Rosta no aparece para animarme, es un día triste.

3 DE JULIO
¡He cazado un ciempiés que había salido a pasear después de la lluvia!
Rosta me ha recitado un poema:

Llueve y llueve,
las hojas de los árboles se agitan,
un gran estruendo,
por un momento la vida muere.

5 DE JULIO
La lluvia ha parado.
“¡AAAAAAAAAH! ¿Qué es esto?”
-¿Una langosta africana, Rosta? A mí me parece el monstruo del lago Ness…
Así me puse cuando vi a una langosta migratoria delante de mí. ¡Que insecto tan impactante!
¡Qué fiero..! ¡Bestial!

Por la noche

Igual que las personas, las mantis también necesitan adaptar sus ojos a la luz. Las especies no exóticas por la noche tienen los ojos negros y de día de colores claros. En cambio, las exóticas tienen de día los ojos azules y de noche rosados.

Un paseo por el bosque

Hoy hemos ido a un bosque muy civilizado, hasta había señales de tráfico:


Entramos al bosque por un camino de piedras, cubierto de hojas secas de roble y castaño. Los troncos de los árboles eran robustos y estaban llenos de musgo. Debajo de un abeto encontré unos grillos negros y con las alas marrones, entre la hojarasca. Cuando volvíamos vi una babosa negra de más de un palmo.

Ajedrez

Seguramente muchos creerán que es una leyenda urbana, otros ni siquiera se habrán parado a pensarlo, pero es verdad, las mantis juegan a ajedrez. Muchos al leer esto se pondrán a reír, sobre todo si son grandes jugadores. Las mantis juegan al ajedrez, me atrevería a decir, mucho mejor que vosotros.
Descubrí esta sorprendente capacidad de las mantis un triste sábado de lluvia. Como me aburría, cogí el ajedrez y puse una mantis donde las fichas negras para simular un adversario. Moví el peón: P e2-e4 y, para mi sorpresa, la mantis movió con gran esfuerzo el peón de e7 a e5. Seguimos jugando y me ganó con el mate del beso. Por si alguien no se lo cree, hice unas fotos para demostrarlo.

Mirad:

Insectos hoja

La Feria del Terrario se celebra anualmente, a finales de septiembre. Congrega aficionados a la cría de reptiles, anfibios, artrópodos y, algún que otro mamífero de España y del mundo. Es un recinto lleno de tenderetes donde se venden camaleones, mantis, iguanas, tortugas, entre otras especies de animales aptos para la cría. Pero los aficionados no solo compran animales, sino que también conversan e intercambian opiniones sobre las especies. Allí conocí a dos criadores de mantis mallorquines, Carlos y Alfredo. Charlé con ellos y Alfredo me regaló una caja de huevos de insectos hoja, phyllium sp.

Estas son criaturas simpáticas que cuando acaban de nacer son de un marrón negruzco con los bordes de su pequeño cuerpo blancos. Cuando van madurando se vuelven verdes.

Historia de cuatro ootecas

Este verano, paseando por Cap Ras, en Llançà, encontré una hembra marrón de mantis religiosa. Era justo lo que estaba buscando, pues tenía un macho y los podría aparear. Al llegar a casa fue lo que hice. El apareamiento duró unas cinco horas.

En septiembre, una noche, cuando volvimos de pasear por Barcelona, cogí el terrario de la mantis y vi cómo una espuma blanca salía por el abdomen de la mantis. Enseguida comprendí que estaba poniendo un ooteca, una especie de bolsa donde la mantis pone un centenar de huevos.

La mantis puso cuatro ootecas y unos días después de poner el último murió, era el diecisiete de noviembre de 2007.

Cetonias

Las cetonias son unos escarabajos caracterizados por su vistosa coloración. Tengo una pareja en casa. Este es el macho.

El nombre científico de esta especie es pachnoda marginata peregrina. Las cetonias se alimentan de frutas maduras como el melocotón... Pasan la vida correteando por su hábitat y enterrándose. Cuando se aparean, la hembra pone unos huevos, en el suelo o la madera, de los cuales nacen unas larvas blancas que van haciendo mudas hasta convertirse, mediante una pupa, en adulto.

La pseudocrobroter se enfada

Cuando se sienten amenazadas, las mantis exhiben colores llamativos, muchas veces en forma de ojo, inflan el abdomen, se yerguen para parecer más grandes y que el enemigo no las ataque.



Esta es mi pseudocrobroter. Se sintió amenazada cuando moví mi dedo describiendo círculos alrededor de ella.