Una muda accidentada

La hembra adulta de mantis orquídea ha mudado. Esta, de subadulto a adulto, es la muda más dificultosa que ha de hacer una mantis pues el proceso es complejo: le han de crecer las alas y ello supone tener que estar más tiempo expuesta. Y es por esto que la hembra de hymenopus no ha mudado bien, mientras lo hacía, un grupo de hormigas la atacaron. A pesar de todo ha sobrevivido aunque ya casi no tiene fuerza y no está en condiciones de cazar.

Un macho adulto y perfecto

Ya tengo otra hymenopus adulta: es un macho. Pero me siento especialmente orgulloso de él pues ha mudado perfecto. Las alas bien colocadas... las patas enteras... y además con un mérito añadido pues esta mantis tenía una herida en el abdomen, que, aunque cicatrizada, le podía haber añadido dificultad a la muda. Los machos de hymenopus son muy pequeños, ¡apenas hacen 3 centímetros por los 7 que puede alcanzar una hembra!

Hymenopus subadulta

Una mantis orquídea hembra ha mudado, para pasar a subadulta. Me temo que el primer macho que me mudó no podrá reproducirse con ninguna de las dos hembras ya que la que ha mudado ahora es subadulta y la otra todavía no ha dado ese paso. Pero aún me queda una carta en la manga: el otro macho aún no ha mudado. Aunque este macho sufre un problema, tiene una pequeña herida en el abdomen que, de todos modos, no creo que le afecte en absoluto, pues está cicatrizada. En la foto se ve la mantis hembra en su terrario tropical.

Un macho adulto

Nunca he escrito una entrada en mi blog tan feliz. ¡Ya tengo un macho adulto de hymenopus! Ayer por la tarde, al revisar los terrarios, me encuentro con un pequeño macho de mantis orquídea. Realmente, en esta especie los machos son muy pequeños: apenas hace 3 centímetros. Espero que el esfuerzo que he estado haciendo durante estos meses dé provecho y pronto mude una hembra para que se puedan reproducir.

La muda más difícil para las mantis aladas es la que se da cuando se pasa de subadulto a adulto. La complicación viene en que las alas han de crecer en ese momento. Este macho ha salido bien parado (dentro de lo que cabe) de esta muda. Tiene las alas bastante bien colocadas... pero una de las patas prensoras está algo dislocada.

Colores vistosos

Las hymenopus no paran de sorprender. Pueden, a la larga, cambiar de color. Estos cambios ocurren siempre dentro de una misma variedad: blanco-rosa-fucsia-lila-lila intenso; estos son los principales colores que suele adquirir una mantis. Los colores lilosos predominan en las patas prensoras, los lóbulos de las patas, la parte exterior del abdomen, en el tórax y, en ciertas ocasiones, en la cabeza. El resto del cuerpo se mantiene blanco. Creo que estos cambios no se deben tanto al entorno del terrario sino a la alimentación. Si hay una temporada que están muy nutridas sus colores se vuelven más llamativos, y viceversa. También puede que les afecte la luz o la temperatura... incluso el humor (como a los camaleones).

Gallerias, los gusanos nutritivos

En la foto aparece todo un manjar para mis mantis. A primera vista pueden ser unos asquerosos gusanos pero para mis mantis son un alimento que les aporta muchos nutrientes. Estos gusanos harán la metamorfosis y se convertirán en polillas. Estas larvas de galleria van muy bien para los casos en que una mantis está débil, ya que cuando se les da en la boca a las mantis (con unas pinzas), ellas las devoran con avidez y recuperan el apetito perdido. Estos gusanos se consiguen en tiendas especializadas.

Grillos o moscas... o polillas

Alimentar bien a las hymenopus es tarea difícil. Como son mantis de las flores están acostumbradas a cazar moscas y otros insectos voladores. Eso crea el primer problema en su alimentación: no siempre aceptan los grillos. Hay veces que los cazan sin problemas y otras que los ignoran aunque se paseen delante suyo. Así que se deben alimentar con insectos, preferiblemente. Las polillas se las comen muy bien... incluso devoran a sus gusanos, pero no es bueno alimentar exclusivamente las mantis con polillas ya que se pueden dar desequilibrios nutricionales. Además, ahora que es invierno no quedan moscas. No las puedo coger para dárselas.

Presas enormes

Las mantis orquídea son una de las especies más agresiva de mantis. Pueden llegar a cazar presas el doble de grandes que ellas. Verlo es increíble. Como con unas zarpitas pequeñas es capaz de capturar una polilla más grande que ella es un prodigio de la naturaleza. Si la fuerza que debe usar una mantis la aplicaramos a los humanos podríamos inmobilizar a un jabalí sin problemas (supongo). Esta es una de las leyes de la naturaleza: cuanto más menú puedes comer, más posibilidades tienes de sobrevivir.

Hymenopus: machos y hembras

Ahora creo saber casi seguro cuáles son hembras y cuáles machos, dos y dos. Una de las hembras de mantis orquídea ha mudado esta noche y esta muy grande, ahora tengo que darle calor a la otra para que también mude. Creo que un macho está a tan solo 2 ó 3 mudas de ser adulto, el otro es algo más pequeño. La hembra que no ha mudado tiene una cosa que me preocupa: en una pata delantera tiene una púa marrón. Me recuerda demasiado a ese parásito que acababa con la parálisis del animal. Hace algunas entradas. Pero parece que caza, come, se mueve perfectamente. Esperemos que no sea nada.

Comen moscas, grillos y... ¿¡plátano?!

Esto de las mantis orquídea cada vez sorprende más. Cuando las obtuve me informé sobre ellas en todos los libros de mantis que tenía por casa. En uno leí que éstas mantis ¡¡podían comer plátano!! Pero me olvidé y hoy, cuando iba con plátano para los grillos me acordé. Pongo la mantis en la piel y, automático: se pone en una intrincada posición (muy parecida a la de las girafas cuando beben) para llegar con la boca la plátano y se pone a comer. En verdad absorbe el agua concentrada en la pulpa y puede llegar a devorar pequeñas porciones.

Machos y hembras

Creo poder reconocer, aunque no con mucha certeza, el sexo de las hymenopus. De las cuatro que tengo tres son mayores que la otra así que supongo que esas son hembras y la otra un macho. Ya sabía cuales eran machos y cuales eran hembras se me planteaba un problema: ¿cómo calentaría el terrario de las jóvenes hembras? Con una esterilla que encontré. De vez en cuando (alguna tarde) la enciendo y les proporciona un calor que, con el agua que les epolvoreo, crea un clima tropical. El macho, mientras, pasa frío al lado de la ventana pues ahora en invierno entre un frío... A ver si crecen y puedo tener ootecas. La foto es un hipotético macho devorando un grillo.

Mantis lilas

El terrario de las hymenopus ha ido cambiando. El lugar que ocupaba el algodón ahora lo ocupa una orquídea artificial. La mayoría de botes tienen hojas de potus y otras plantas de las que no sé el nombre. Las plantas están para darle más aspecto de terrario tropical. Las presas que pululan por él son un par de grillos y alguna drosophila que pongo para que cacen, pues ya no las sacia. Estoy esperando que unos gusanos lleguen al estadio adulto, el de polilla, para poder ofrecérselos a las mantis. Dos de estas se han vuelto de un tono rosa liloso precioso. Pero sigo con mi duda. ¿Cuales son macho y cuales hembra?

Pequeñas y glotonas

Las hymenopus son una mantis realmente agresiva, puede atacar presas 4 veces de mayor tamaño que ellas. Y eso que atacan presas enormes es verdad. Ayer le di, para ver si la capturaba, una enorme mosca... Y no se lo pensó dos veces. La drosophila ya no les sirve casi ni de aperitivo, ya que son muy voraces y las moscas muy pequeñas. Creo que tengo dos machos y tres hembras. Los machos los intento distinguir porque son más pequeños. En la foto una hymenopus devorando una mosca.

Problemas de cría

Todas las hymenopus han mudado en tres noches. Perecen sanas, ahora ingieren más drosophila (moscas de la fruta) que antes, ya que son más grandes. La dificultad de la cría de la preciosa mantis orquídea está en que el macho madura antes que la hembra; por lo que un macho y una hembra nacidos de un mismo ooteca no se podrán aparear si no se fuerzan las siguientes condiciones:

-El macho se mantiene a 15 grados
-La hembra a 30
-Se alimenta poco al macho
-Se alimenta mucho a la hembra.

Este procedimiento es necesario para lograr que la hembra se desarrolle más rápido y el macho más lentamente. Así llegan a la madurez sexual a la vez.

Terrarios pequeños y prácticos

Ahora las mantis orquídea se alojan en terrarios separados para evitar el canibalismo. Se trata de un bote cilíndrico de plástico.La tapa consiste en una gasa aguantada por una goma del pelo. Toda la decoración del terrario no es más que dos o tres palos y un algodón de color blanco o rosa ensartado en uno de ellos. El algodón tiene dos funciones, se humedece para conseguir un alto porcentaje de humedad. Los terrario se deben espolvorear tres veces al día con el mismo fin.

Ninfas de Hymenopus coronatus

Una de mis adquisiciones en la Feria del terrario han sido 5 hymenopus coronatus, mantis orquídea. Su nombre viene de que esta mantis imita perfectamente una orquídea. Su coloración puede variar entre blanco, rosa pálido y hasta tonos lilas. Estas mantis habitan en las orquídeas, donde se camuflan para pasar desapercibidas tanto para su depredadoras como para sus presas. Su cría en cautividad es muy difícil ya que ambos sexos no maduran al mismo tiempo.